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La sarna demodécica o demodecosis es una afección a la piel producida por un ácaro parásito, obligado, Demodex canis el cual es flora habitual de la piel. Pasando de forma transversal a los cachorros en el momento del parto principalmente y lactación, esto ocasionado por los cambios de temperatura que presenta la perra, lo que estimula al ácaro a emigrar. Se ha descrito que cachorros recién nacidos por cesárea no presentan en su piel al Demodex canis.
Este parásito habita en los folículos pilosos de la piel preferentemente, los ácaros muertos pueden ser drenados a distintas zonas a través de la sangre y linfa .
Esta no es una enfermedad contagiosa entre los perros, ni con el hombre, aunque algunos dicen que perros muy infestados podrían contagiar a otros en contacto íntimo, pero este parásito, no ha podido ser bien investigado pues no ha logrado ser mantenido en ningún medio de cultivo para su estudio, con lo que se ratificaría que no es una enfermedad contagiosa.
El ciclo del ácaro es realizado completamente sobre el animal, Hay cuatro estadios de desarrollo: huevos, larvas de seis patas, ninfas de ocho patas y adultos de ocho patas. El ciclo de vida se completa en 20 a 35 días (Marsella R. 2001).
Como se indicó el parásito habita de forma natural la piel de nuestros perros, entonces ¿por qué no todos los ejemplares presentan la enfermedad?, y es que se ha establecido una cierta causa genética en la presentación de los casos patológicos ante la presencia del ácaro, la que está relacionada con la deficiencia de Linfocitos T, que son los encargados de mantener controlada la población de estos ácaros. Por lo tanto sería una enfermedad inmunomediada. Es por ello que la mayor presentación de la enfermedad está en los ejemplares de raza pura, donde prima el cruzamiento entre líneas con lo se mantiene la presencia de los genes que participan de esta inmunodeficiencia.
La Demodecosis canina se hace patente entre los tres y nueve meses de edad (sobre todo en razas de crecimiento acelerado). El número de ácaros en la piel es proporcional a la severidad del cuadro clínico, pudiendo haber millares de ácaros por cm_ de piel. No se conocen los factores que permiten el desarrollo de una población semejante, pero se asocia con fallas del sistema inmunitario mediado por células (Soulsby EJL. 1988).
En animales adultos ocurre principalmente en condiciones de stress como enfermedades debilitantes (neoplasias), alteraciones hormonales, parto.
La manifestación con lesiones ocurre por el aumento de la reproducción de este parásito, y esto se debe a que el sistema inmunológico no es capaz de neutralizar la replicación de este ácaro.
La manifestación de la enfermedad puede ser localizada o generalizada. Las principales zonas lesionadas son a nivel de cabeza, espalda, patas.
La forma localizada se caracteriza por pocas zonas de descamación y perdida de pelos, que se van enrojeciendo y endureciendo, de color más oscuro.
La forma generalizada puede abarcar grandes áreas de piel, las que son contaminadas posteriormente con bacterias Staphylococcus sp. con la presencia de pústulas. Es común que de una forma localizada se pase a una generalizada.
El diagnóstico se realizó durante mucho tiempo mediante una muestra de piel y pelo, se hace un raspado en la zona llegando a sangrar levemente, esta muestra en el laboratorio se ve a través de un microscopio óptico, según concentraciones y estados de desarrollo se determina si es demodecosis. En la actualidad se utiliza de preferencia la Biopsia de piel para su diagnóstico.
El tratamiento va enfocado a la eliminación del Demodex canis, y consiste en el uso de fármacos como la ivermectina (con efecto tóxico en algunas razas, y daños colaterales), Milbemicina Oxima, y baños con Amitraz R (el organo fosforado de referencia en esta patología).
En la actualidad se busca evitar el uso de estas sustancias pues son más dañinas y se está estudiando el uso de la Uncaria tomentosa (Uña de gato) , la cual tiene un excelente efecto inmuno estimulador con lo que se busca mantener en control la población del ácaro en nuestro ejemplar.
Se recomienda que no se utilice en programas de cruza a ejemplares que padezcan de esta enfermedad.
Consulte de un Médico Veterinario para el tratamiento más adecuado de su ejemplar.
Referencia Bibliográfica
Marco Vega, Tratamiento de la demodecocis con Uncaria tomentosa, 6-feb-2003.
Merck. El manual Merck de veterinaria: un manual de diagnóstico, tratamiento, prevención y control de las enfermedades para el veterinario. -- 4a. ED. -- 1993. --
Marcelo Lagos Torres
Licenciado en Ciencias Veterinarias.
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